Las relaciones abusivas no sólo se caracterizan por violencia física y emocional, sino que además incluyen el abuso económico o financiero. Según la Red Nacional de Apoyo para Eliminar la Violencia Doméstica (National Network to End Domestic Violence (NNEDV), en un 99% de los casos de violencia doméstica, la pareja abusiva posee control de los recursos financieros de las personas de las que abusan; ese control es un arma invisible que mantiene a las víctimas atrapadas en la relación abusiva.
El abuso económico o abuso financiero limita a las víctimas de obtener, usar o mantener sus propios recursos financieros; por ejemplo, cuando la pareja abusiva impide que la persona abusada trabaje o tenga acceso a cuentas bancarias o de crédito. Lograr obtener y poseer acceso a esos recursos financieros, incluidos los seguros, puede hacer una gran diferencia en las opciones de quienes se ven atrapados en una relación abusiva o violenta.
Estas son algunas estrategias a seguir para mejorar la seguridad financiera de personas afectadas por una relación abusiva o violenta:
Busque que sus documentos claves como certificado de nacimiento, licencia de conducir, pasaporte, cuentas bancarias o información crediticia, estén a resguardo con un familiar o persona amiga, y vea de obtener una Caja de correos o P.O. Box para recibir correspondencia que esté fuera del alcance y conocimiento de quién esté ejerciendo el abuso. También mire de cambiar las claves de acceso de sus cuentas, ya sean de crédito o bancarias y el acceso por Internet a cualquiera de sus archivos financieros.
En casos de violencia o abuso doméstico, es posible solicitar un nuevo número de seguro social (Social Security Number -SSN) a la Oficina del Seguro Social o Social Security Administration.
La información y el conocimiento son poderosos y por tanto es esencial que usted conozca cuál es su actual situación financiera. Averigüe cuánto y cuáles son las fuentes de los ingresos que entran al hogar, dónde y cómo se puede tener acceso a esos recursos familiares, qué bancos, cuentas, sean de bienes o de deudas. Si la persona que ejerce el abuso es quién maneja las cuentas, busque la manera de saber si se están pagando a tiempo o hay saldos pendientes; es importante que conozca si las pólizas de seguros de auto o de la casa se han pagado, y si no se han pagado, cuáles son las posibles consecuencias de esa mora. Especialmente en el caso de las pólizas de seguros, es importante que conozca si están al día puesto que muchos seguros se vencen cuando las primas no se pagan a tiempo.
Conocer mejor la situación financiera familiar pudiera darle una idea de con qué cuenta y qué necesita para emprender su partida. Saber cuáles son sus retos a superar le ayudará a establecer metas y usted podrá visualizar una vida futura con más facilidad. Revise sus ingresos y gastos actuales y analice si con lo que Ud. pudiera ganar trabajando le serviría para cubrir sus necesidades básicas de vivir por su cuenta. Además, si actualmente trabaja mire la forma de comenzar un fondo de ahorros de emergencia al que sólo usted tenga acceso y que le sirva de base o inicio para cuando se independize.
Seguro de auto: Si piensa llevarse su auto al momento de partir, enseguida necesitará obtener una póliza de seguros independiente, así las acciones de la pareja abusiva no tendrán impacto en su cobertura de seguro de auto. Si compra un auto, obtenga una nueva póliza de seguros separada antes de registrar el vehículo y cerciórese de que se sale de cualquier otra póliza conjunta que tenga. De ese modo, si la pareja abusiva tiene un accidente usted no tendrá responsabilidad civil en sus acciones. Mudarse a otra ciudad o estado pudiera alterar la cobertura y precio de sus seguro de auto.
Seguro de casa (propia o alquilada): Si se muda a una casa alquilada, recuerde obtener seguro de inquilinos y cuando se decida por comprar, pregunte por la cobertura de seguros de propietarios o homeowners insurance en inglés. Esto protegerá sus pertenencias, así sean pocas. Una póliza con cobertura de reemplazo, le reintegrará el valor completo de las pertenencias que pudiera tener que reemplazar en caso de un desastre o siniestro, sin deducción de ninguna depreciación, mientras que las coberturas de pertenencias que se conocen como de valor actual o valor real (actual cash value policy) reducen la depreciación de sus pertenencias según el tiempo de las haya tenido. Considere tomar un deducible que sea el más alto que usted puede hacer frente. Un deducible alto rebaja el costo de la prima, pero es también el monto que usted tendrá que afrontar antes de que el seguro entre en acción.
Seguro de vida: Si posee una póliza de seguros a su nombre, o participa en una póliza de seguros de grupo (por ejemplo, con su empleador), usted tiene derecho a cambiar los beneficiarios de su póliza y es buena idea que lo revise. Si usted tiene hijos o personas que dependen de usted, esa es la mejor razón para ver de tener una póliza de vida que permita extenderles protección aún si usted no está. Por lo general, un seguro de vida a término (Term Life) es la forma más económica de obtener seguro de vida y protección por un tiempo determinado, el cual usted podrá luego revisar cuando su situación financiera cambie. Ahora bien, si el beneficiario de sus pólizas es un adulto con discapacidad cognitiva o un menor de edad, es importante que considere obtener un guardián de confianza para que actúe en nombre de sus beneficiarios si estos no lo pueden hacer por sí mismos.
Tener historial crediticio es esencial para establecer una vida financiera independiente. Lo va a necesitar para muchas cosas, como para alquilar una vivienda o para comprar un vehículo. Así como un buen historial crediticio le conseguirá mejores tasas de interés y mejores tarifas de seguros, también los empleadores lo revisan para conocer más de usted. La mejor manera de cuidar su historial crediticio es conociendo que deudas le afectan, evitar pagos tardíos o morosos y conocer todos los detalles que existen en su actual historial crediticio. De ser necesario, busque de crear un historial de crédito independiente de la pareja abusiva. Si desea establecer historial separado, mire de convertir cuentas conjuntas en cuentas de crédito individuales.
Obtenga una copia de su Informe de Historial de Crédito o credit report y monitoree frecuentemente las actividades durante el período de su partida y meses siguientes. Si nota alguna información equivocada, avise a las oficinas de crédito. La mayoría de las agencias de crédito ofrecen algún tipo de monitoreo de crédito a bajo costo. También usted tiene derecho de solicitar una copia GRATIS de su reporte de crédito al año, de una, o de cada agencia de crédito. Este reporte gratuito está disponible en línea en www.annualcreditreport.com, o llamando al teléfono del Annual Credit Report 1-877-322-8228. Separadamente, si lo desea, puede comprar un informe de cada una de las agencias individuales contactándolas directamente: a) Equifax: 1-800-685-1111 www.equifax.co; b) Experian: 1-866-966-1067, www.experian.com; c) TransUnion: 1-877-680-7275 www.transunion.com;
Uno de los grandes errores de percepción de las personas que sufren una situación de abuso o de violencia doméstica es que sienten que están solas y que no tienen quién les asista. Si usted está en una situación financiera precaria o no posee conocimiento básico de las finanzas personales, algunos de los pasos aquí mencionados pudieran ser demasiado difíciles de lograr por su cuenta, pero sepa que sí hay lugares de ayuda o a dónde acudir por apoyo. Los mejores recursos son las asociaciones locales en contra de la violencia doméstica, las bibliotecas públicas, las organizaciones religiosas y recursos por internet. Planifique pensando primero en su seguridad personal como puede ser contactando alguna de las asociaciones locales que tengan un refugio o un programa de ayuda para algunos gastos como pagos de servicios públicos (utilities), y ayuda legal. Para localizar un programa dentro de su comunidad, contacte al teléfono nacional del National Domestic Violence Hotline: 1-800-799-SAFE.
En los Estados Unidos, la ley tiene apartados especiales como la Ley (en contra) de Violencia contra la Mujer (VAWA, por sus siglas en inglés) que extiende beneficios de estatus migratorio a las personas víctimas de la violencia doméstica (beneficiando tanto a mujeres como hombres afectados por este crimen), y sin que sea de conocimiento del abusador. El Departamento de Seguridad Nacional (Department of Homeland Security) tiene una Línea Telefónica de Emergencia Nacional para Violencia Doméstica accesible llamando a los teléfonos 1-800-799-7233 y 1-800-787-3224 (con dispositivos para personas con discapacidad auditiva o TDD) y amplia información en español en la sección de Programas Humanitarios de su sitio Web.